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Notes d'auteur :
Un grand merci à tous les lecteurs ! C'est la fin de la première partie du roman « La Fraternité du Saint Graal », qui a pour titre « Né sous le signe de la Vierge ». Partie II, « La licorne et la vierge », et Partie III, « Le chemin de Montsalvat », sont à suivre.
Renseignements concis sur les personnages historiques cités au cours du roman

I. Les rois d'Angleterre (1042-1154)

1. Edouard le Confesseur (1042-1066) - roi d'Angleterre, un homme très pieux. Ayant gardé la chasteté dans le mariage, il n'eut pas d'héritiers directs et légua la couronne à son parent Guillaume de Normandie.

2. Harold II (Godwinson) (1066) - fils de l'earl Godwin, qui avait pratiquement usurpé le pouvoir sous Edouard le Confesseur. Il essaya de s'emparer du trône malgré le testament du roi en faveur de Guillaume le Bâtard mais fut vaincu par Guillaume et mourut dans la bataille d'Hastings.

3. Guillaume le Bâtard (le Conquérant) (1066-1087) - fils illégitime de Robert le Diable. Dans la bataille d'Hastings, il battit l'armée du roi Harold II Godwinson (quant à Harold, il fut tué par une flèche qui s'enfonça dans son orbite oculaire). Il fonda une dynastie dont le dernier représentant sur le trône d'Angleterre fut Etienne Ier.

4. Guillaume II Rufus (1087-1100) - roi d'Angleterre, deuxième fils de Guillaume le Bâtard. Homosexuel. Il fut tué traîtreusement à la chasse en 1100.

5. Henri Ier Beauclerc (1100-1135) - roi d'Angleterre, fils cadet de Guillaume le Bâtard. Il reçut le surnom Beauclerc - Lettré - à cause de son grand savoir. Il se querella avec son frère aîné Robert Courteheuse, s'empara de ses domaines et l'enferma en prison à vie. Il refusa de jurer hommage au roi de France, ce qui déclencha une guerre. Il écrasait les rébellions des barons insoumis avec une extrême cruauté. Henri Ier avait un seul fils légitime, Guillaume, qui périt en 1120, peu de temps après avoir quitté le port Barfleur à bord du navire « Blanche Nef ». Ayant perdu l'héritier, le roi déclara son héritière sa fille Mathilde et força ses barons à lui jurer allégeance. La peur qu'il inspirait était si grande que personne n'osa s'opposer à lui, mais après la mort d'Henri Ier en 1135 son neveu Etienne s'empara du trône et beaucoup de nobles seigneurs prirent son parti.

6. Etienne Ier de Blois (1135-1154) - roi d'Angleterre, petit-fils de Guillaume le Bâtard, fils du célèbre croisé Etienne de Blois. Il s'illustra dès sa jeunesse par des exploits guerriers en combattant en Normandie pour son oncle Henri Beauclerc contre le roi de France Louis VI. Il usurpa le trône anglais malgré le serment d'allégeance qu'il avait prêté à sa cousine Mathilde sur l'insistance du roi Henri Beauclerc, et une guerre civile éclata en Angleterre. Cette guerre dura de nombreuses années et ne cessa qu'en 1154 quand, ayant perdu son fils, le comte Eustache de Boulogne, Etienne reconnut comme son héritier le fils de Mathilde, son neveu Henri d'Anjou. À ces conditions, la paix fut conclue. Etienne de Blois fut un roi médiocre mais l'un des plus grands guerriers de son temps et un véritable chevalier. Une fois il captura son adversaire Mathilde et la libéra sans aucune condition ; plus tard il sauva la vie au fils de Mathilde Henri, un garçon de dix ans, en payant sa rançon aux brigands. Il se distinguait par la générosité envers ses ennemis. Dans la bataille de Lincoln, il combattit comme un lion mais essuya une défaite - à cause de la trahison des mercenaires flamands - et fut pris prisonnier, grièvement blessé. Mathilde le traita assez cruellement mais bientôt fut obligée de l'échanger contre son demi-frère et son meilleur commandant Robert de Gloucester qui venait d'être capturé par la femme d'Etienne, qui s'appelait également Mathilde. La reine Mathilde (la femme d'Etienne) non seulement libéra son époux et peut-être lui sauva la vie, elle préserva également son trône. Pendant qu'Etienne était en captivité, blessé, la reine se mit à la tête de l'armée et infligea plusieurs défaites aux partisans de Mathilde ; par conséquent, la prétendante ne put pas être couronnée et fut obligée de se retirer de Londres en disgrâce.

II. Les rois de France (1060-1137)

1. Philippe Ier (1060-1108) - roi de France, fils d'Henri Ier et d'Anne de Kiev, fille de Yaroslav le Sage, le prince de Kiev. Il ne s'illustra par rien de particulier, excepté par une liaison avec sa cousine qui était mariée à Foulque le Réchin, le comte d'Anjou ; Philippe aussi était marié mais répudia sa femme et fut excommunié pour cela par l'Eglise.

2. Louis VI le Gros (1108-1137) - fils de Philippe Ier. Il fit la guerre, avec un succès variable, contre le roi d'Angleterre Henri Beauclerc en défendant les droits de son vassal Guillaume Cliton sur la Normandie.

III. Les chefs de la première Croisade

1. Godefroy de Bouillon (1060-1100) - duc de Basse-Lotharingie. Un héros de la Croisade. Lorsque Robert Courteheuse déclina la couronne de Jérusalem qu'on lui proposait et rentra en Europe, Godefroy accepta d'être le souverain de Jérusalem mais refusa catégoriquement le titre de roi. Après la mort de Godefroy en 1100, son cousin Baudouin du Bourg lui succéda et prit le titre de roi de Jérusalem. Godefroy partit en croisade dans l'espoir de libérer sa lignée d'une malédiction qui pesait sur les ducs de Basse-Lotharingie depuis le jour où l'un d'entre eux, Godefroy le Barbu, avait brûlé la cathédrale de Verdun avec le curé et les paroissiens. En conséquence de cette malédiction, tous les ducs de Lotharingie mouraient jeunes de mort violente ou suite à un accident. À propos, les contemporains de Godefroy attribuaient sa mort précoce à un poison que l'émir de Césarée lui aurait offert au cours des négociations.

2. Hugues le Grand (Hugues de Vermandois) (1057-1101) - frère du roi de France Philippe Ier, croisé. Il revint en France sans avoir atteint Jérusalem, mais sous la pression de l'opinion publique fut obligé de repartir vers la Terre Sainte. Il mourut des blessures en Cilicie en 1101, après la bataille d'Halys, désastreuse pour les Chrétiens.

3. Robert Courteheuse (1054-1134) - duc de Normandie, fils aîné de Guillaume le Bâtard. Il reçut le surnom Courteheuse - Courte botte - à cause de sa petite taille. En 1096 il laissa en gage le duché de Normandie à son frère cadet Guillaume Rufus, le roi d'Angleterre, pour équiper l'armée des croisés. Il refusa la couronne de Jérusalem et rentra en Normandie après la prise de Jérusalem par les Chrétiens. Robert se querella avec son frère cadet, Henri Beauclerc, fut vaincu et capturé par lui. Il mourut dans le château de Cardiff en 1134.

IV. Personnages divers

1. Hrolf le Piéton, ou le Marcheur (le jarl Rollon, Rollon, Robert Ier de Normandie) - chef des Vikings. En 911, il conclut un traité de paix avec le roi de France Charles le Simple. Conformément à ce traité, Hrolf reçut le baptême, épousa Gisèle, fille du roi, et jura hommage au roi pour le duché de Normandie. Les rois de France ne se résignèrent pas à la perte de Normandie, et chacun d'eux essaya de la reconquérir par la force des armes, par des ruses diplomatiques ou par des méthodes franchement criminelles comme, par exemple, le roi Louis d'Outremer qui enleva le petit-fils de Hrolf, le jeune Richard (le futur Richard Ier Sans-Peur). Deux fois, sous Philippe Auguste et sous Charles le Fou, la suzeraineté sur la Normandie devint la cause d'une guerre entre l'Angleterre et la France.

2. Foucher de Chartres - chroniqueur, auteur des « Actes des Francs », chapelain du roi Baudouin Ier de Jérusalem. Il arriva en Terre Sainte en tant que croisé dans la suite du comte Etienne de Blois.

3. Etienne de Blois - croisé français, l'un des plus grands seigneurs féodaux de la Normandie et de l'Angleterre. Il était marié à Adèle, fille de Guillaume le Bâtard. Le comte quitta l'armée des croisés pendant le siège d'Antioche et partit pour l'Europe. Deux ans plus tard, cherchant à rétablir sa bonne renommée, il reprit la croix et revint en Outremer avec Hugues le Grand. Il fut tué dans la bataille de Ramla en 1102.
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